Расположение цветков на растении

Набор этих существенных отличий формулируют по-разному, в зависимости от целей исследования и специфики объекта, но главным критерием остается то, что соцветие чисто внешне выделяется при рассмотрении растения. В области соцветия листья могут иметь иные очертания, цвет или консистенцию, иной может быть длина междоузлий, тип листорасположения филлотаксис и т.д. Особое значение придают морфологии листьев в области соцветия. Их отличия от листьев вегетативной сферы могут быть выражены в большей или меньшей степени. В брактеозных соцветиях кроющие листья цветков и другие листья представлены чешуевидными листьями верховой формации, а во фрондозных — листьями срединной формации; во фрондулезных соцветиях кроющие листья нижних цветков — листья срединной формации, а верхних — чешуевидные. Выделяют еще эбрактеозные соцветия, в которых прицветники полностью редуцированы.

Традиционно соцветия делят на ботрические = рацемозные и цимозные, но некоторые типы цветорасположения не удается отнести ни к одному из этих двух типов. Ботрические соцветия имеют главную ось с расположенными на ней пазушными цветками; терминальный цветок отсутствует. Цветки закладываются и распускаются в акропетальной последовательности, то есть от нижних к верхним. Цимозные соцветия завершаются терминальным цветком и часто имеют много порядков ветвления. Терминальный цветок распускается раньше ближайших к нему боковых цветков. Распускание цветков на боковых осях следует от низких порядков ветвления к более высоким.

Ботрические соцветия классифицируют в первую очередь по длине междоузлий оси соцветия и длине цветоножек. В кистях и колосьях ось удлиненная, а в головках и зонтиках — укороченная. В кистях и зонтиках цветоножки удлиненные, а в колосьях и головках — укороченные. Початки похожи на колосья, но отличаются сильно утолщенной осью. Корзинка похожа на головку, но имеет расширенную уплощенную ось и окружена оберткой

из листьев обычно чешуевидных без пазушных цветков. В редких случаях колосья, кисти и зонтики могут иметь терминальный цветок; иногда такие соцветия считают цимозными и называют плейохазиями.

Простейшие типы цимозных соцветий — монохазий и дихазий. Монохазий представляет собой двухцветковое соцветие, в котором один цветок терминальный, а второй — пазушный. Пазушный цветок может иметь один или два прицветничка. Иногда в пазухе этого прицветничка или одного из двух прицветничков, в свою очередь, развивается цветок, а в пазухе его прицветничка — еще один, и так далее. Такой тип соцветия называют многочленным монохазием. В зависимости от пространственного расположения осей разных порядков различают несколько типов многочленных монохазиев, в том числе завиток, извилину, веер.